Tendencias: qué decodificadores son actualmente los más vendidos y por qué

En el primer semestre de 2021, todos los principales fabricantes de semiconductores del mundo se enfrentaron a una escasez mundial de microchips. La crisis afectó a los fabricantes de PC, tablets, smartphones, electrodomésticos e incluso al sector automovilístico. Como resultado, las empresas tuvieron que optimizar su producción y reducir o suspender la salida de sus productos. Además, esta escasez afectó también a los fabricantes de equipos de IPTV/OTT.

Pandemia y sanciones

En 2020, la mayoría de los países del mundo impusieron medidas restrictivas debido a una pandemia causada por el COVID-19. Como resultado, muchas personas se pasaron al trabajo o la educación a distancia, y muchas de ellas tuvieron que comprar equipos adicionales: ordenadores más potentes, portátiles y monitores cómodos para que el trabajo desde casa fuera más conveniente. El aumento de la demanda de productos electrónicos dio lugar a una mayor demanda de los componentes, es decir, de los conjuntos de chips. Por desgracia, los fabricantes de chips no pudieron hacer frente a la avalancha de pedidos, al tiempo que los principales fabricantes de dispositivos se quedaron sin componentes para sus aparatos.

El sector de los microchips también se vio afectado por las sanciones impuestas por los EE.UU. a uno de los mayores fabricantes de productos electrónicos de China: Huawei. Las medidas del gobierno estadounidense provocaron la interrupción de la cooperación entre la empresa china y TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Company), el mayor proveedor de microchips. En sus instalaciones, Huawei fabricaba conjuntos de chips HiSilicon utilizados por otros fabricantes en sus smartphones, ordenadores y decodificadores IPTV.

La empresa tuvo que buscar otras instalaciones de fabricación de microchips y sus clientes se quedaron sin componentes para sus productos. Como resultado, estos fabricantes se vieron obligados a migrar hacia los microchips de otros proveedores y a lanzar dispositivos con características distintas.

¿Qué dispositivos son tendencia?

A principios de 2021, Infomir investigó cómo afectaba la "crisis de los semiconductores" al mercado de equipos IPTV/OTT. Con ese fin, los expertos de la empresa analizaron las características de más de 300 operadoras y 100 dispositivos minoristas disponibles en el mercado puestos a la venta entre 2014 y 2021.

Estudiamos características como el conjunto de chips, la cantidad de RAM y ROM, el cuerpo del dispositivo, el mando a distancia, el tipo de adaptador Wi-Fi y los conectores e interfaces. El resultado fue una especificación resumida de los decodificadores para las operadoras y los clientes minoristas que son los más populares en 2021 y que se demandarán en 2022.

Características. Las características básicas de los dispositivos para minoristas y operadoras coinciden en 2021: Los decodificadores S905X son los más habituales. La cantidad de RAM más extendida es de 2 GB, siendo de 8 GB en el caso de la ROM.

Estas características permiten a los usuarios ver los contenidos cómodamente. Las operadoras, por su parte, no pagarán de más al comprar grandes cantidades de dispositivos.

Sistema Operativo. La mayoría de los dispositivos están diseñados para ser operados únicamente a través del sistema operativo Linux o de la plataforma RDK. Sin embargo, algunos fabricantes ofrecen el mismo modelo operado por cualquiera de los dos SO (Linux o AOSP.)

Los dispositivos Linux son los preferidos gracias a su funcionamiento fluido, su fácil mantenimiento y su uso.

Cuerpo del dispositivo. Principalmente, los dispositivos se siguen fabricando en una carcasa estándar de decodificador. Sin embargo, los llamados dongles son cada vez más populares entre los usuarios finales. Estos dispositivos son más baratos y fáciles de usar, ya que pueden conectarse al televisor como una unidad USB normal. Las operadoras, por su parte, no están preparadas para este tipo de soluciones: los dispositivos pueden ser inestables y no disponen de las interfaces de red básicas, como los puertos Ethernet y USB. 

Mando a distancia. Para entender cómo es un mando a distancia que marca tendencia para un aparato de IPTV en 2021, hemos examinado los conjuntos estándar de los dispositivos ofrecidos por diez fabricantes conocidos, como Nvidia Shield, Roku, Mecool, Xiaomi y Apple TV, entre otros.

El análisis reveló que el mando a distancia ideal para el consumidor es un producto cómodo y sencillo que cuente con Bluetooth y reconocimiento de voz. Además de los botones de funcionamiento estándar, el mando a distancia debe tener botones dedicados y programables para los siguientes fines:

• Servicios en streaming (carcasas comerciales)
• Servicios de la operadora (carcasas de operadora)
• Búsqueda por voz
• Marcadores o Favoritos

Los mandos a distancia fabricados con materiales ecológicos —productos reciclados con botones con revestimiento antibacteriano— son cada vez más populares.

“Un dispositivo cliente estable y un cómodo mando a distancia no constituyen únicamente la clave de la fidelidad de los abonados, sino también su canal de comunicación de marketing gratuito. Además, la personalización del decodificador permite a las operadoras fidelizar a su audiencia, diferenciarse de la competencia y reforzar su marca.   Al utilizar el dispositivo a diario, los abonados siempre verán la marca de su logotipo en la carcasa. En cualquier caso, la posición del logotipo en la carcasa del aparato puede variar en función del modelo. Por ello, recomendamos prestar atención a esta opción a la hora de elegir el proveedor del equipo,” señala Irina Omelchenko, directora de marketing de productos de Infomir.

Puertos e interfaces. El estudio también reveló que la mayoría de los decodificadores que se vendieron en 2021 están equipados con una serie de interfaces, puertos y adaptadores adicionales:

• Adaptador Wi-Fi de doble banda (2.4 y 5 GHz)
• Puerto Ethernet 100 Mbit/s
• Dos puertos USB (2.0 y 3.0)
• HDMI 2.1
• AV/RCA
• Salida S/PDIF
• Botón de encendidoapagado

Estas opciones son muy frecuentes entre los compradores y seguirán ofreciéndose en los dispositivos en un futuro inmediato.

Hacia dónde va el mercado

En 2021-2024, la mayoría de los decodificadores que se venden al público estarán equipados con Amlogic S905X4. Este chipset presenta una relación óptima entre precio y rendimiento y es compatible con todas las interfaces modernas.

Las operadoras utilizarán principalmente Amlogic S905Y4. Este chipset suele ofrecerse como una opción más económica y menos potente, ya que no admite USB 3.0 ni Gigabit Ethernet. Sin embargo, su rendimiento es más que suficiente para satisfacer las principales tareas del servicio de IPTV.

La mayoría de los decodificadores siguen ofreciendo 2 GB de RAM y 8 GB de ROM. Se trata de conseguir un equilibrio óptimo entre los requisitos del sistema operativo, las aplicaciones y el precio del aparato. Los fabricantes pueden instalar más memoria, pero es probable que los usuarios finales no utilicen el exceso de recursos, mientras que el precio del aparato resultará excesivamente alto. La proporción mencionada entre RAM y ROM seguirá siendo relevante durante los próximos 2-3 años. Después, todo dependerá de los requisitos del sistema operativo y del conjunto de aplicaciones que utilicen los clientes en cada momento.

En los próximos 3-5 años, los dispositivos Android TV se harán con el mercado. Ofrecen una interfaz más avanzada, un sistema operativo estable y una amplia gama de aplicaciones y funciones: búsqueda por voz, recomendaciones personales, Chromecast integrado y Play Market (con más de 7.000 juegos y aplicaciones con licencia).

Linux y RDK también continuarán demandándose. Las operadoras más importantes que tienen redes privadas los utilizarán. Los dispositivos con este SO permiten vincular a un abonado con un único servicio.

Con el tiempo, todas las interfaces analógicas y ópticas quedarán obsoletas, pero el HDMI digital reforzará su posición.

“Los puertos S/PDIF y RCA dejarán de utilizarse en los decodificadores de TV, ya que quedarán desfasados junto con otras tecnologías heredadas. En su lugar, los fabricantes comenzarán a utilizar el nuevo protocolo Wi-Fi 6 y la interfaz HDMI que probablemente también cambiará a un protocolo inalámbrico” dijo Anatoly Filatkin, Jefe del Departamento de Apoyo de Infomir.

Las operadoras más importantes compran hasta 100.000 aparatos. En consecuencia, una diferencia de precio de un dólar entre dos modelos puede aumentar o disminuir el presupuesto en cientos de miles de dólares. Por eso, al desarrollar los decodificadores, los fabricantes intentan mantener la mejor relación entre las prestaciones y el precio del aparato. Para ahorrar en el presupuesto y satisfacer los requisitos de visualización, es preferible elegir un decodificador con un conjunto de chips asequible pero de alto rendimiento. El dispositivo debe ofrecer una proporción óptima de RAM y ROM, sin olvidar las interfaces de transferencia de datos inalámbricas.

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